Die Geschichte der proteinreichen, vegan freundlichen Falafel reicht bis in die Pharaonenzeit
zurück. Falafel ist zu einem der Straßenessen geworden, die weltweit Fleisch ersetzen, und
hat die Grenzen des Nahen Ostens überschritten. Sie werden in der Regel mit Salaten,
eingelegtem Gemüse, Tahini und scharfen Soßen serviert. Falafel, das traditionelle Gericht
Ägyptens und des Nahen Ostens, hat sich einen Platz auf den Gaumen der Welt erobert. Sie
können Falafel als eigenständige Vorspeise genießen oder als Appetitanreger auf großen
Tafeln servieren.
Das Wort Falafel stammt von “falafil”, der Pluralform von “filfil”, was auf Arabisch Pfeffer
bedeutet. Dieses Wort hat sich in vielen anderen Kulturen verbreitet und wurde im Sinne von
“kleinen runden Bällchen” verwendet. Als arabisches Wort für dieses Gericht anerkannt,
wurde “falafil” nach 1941 auch im Englischen verwendet. In Ägypten heißt Falafel “taʿamiya”,
was so viel wie “kleine leckere Sache” bedeutet.
Die allgemein akzeptierte Theorie über die Entstehung von Falafel reicht 4.000 Jahre zurück.
Es war ein Gericht, das die Kopten, die ägyptischen Christen, während der Fastenzeit anstelle
von Fleisch verzehrten. Die Fastenzeit dauert etwa 6 Wochen, und da es in der Antike
verboten war, während der Fastenzeit Produkte wie Fleisch, Eier und Fisch zu verzehren,
wurde es obligatorisch, eine Mahlzeit zu finden, die das Fleisch ersetzt. Dieser Brauch wird
während der Fastenzeit, einem religiösen Fest, praktiziert, da man glaubt, dass die
Menschheit ursprünglich vegetarisch war.
Nach der Entwicklung von Falafel wurde die Verbreitung des Gerichts in andere Regionen
einfacher, da Alexandria eine Hafenstadt war. So ersetzte die Kichererbse die Favabohne bei
der Herstellung von Falafel, die in den östlichen Mittelmeerraum gelangte. Falafel ist nicht
nur ein traditionelles Gericht, sondern auch ein wichtiges veganes Lebensmittel. Da sie sehr
eiweißreich und fettarm sind, stehen sie oft auf dem Speiseplan von Diätetikern.
Falafel, die im Nahen Osten als Straßenessen und Vorspeise verzehrt werden, gehören zu den
Iftar-Mahlzeiten im Ramadan. In Ägypten stellen die Kopten Falafel während der religiösen
Feiertage immer noch in großen Mengen her. Falafel gilt als eines der Nationalgerichte
Palästinas, Ägyptens und Israels und führt manchmal zu Kontroversen zwischen diesen
Ländern. Obwohl Falafel, das in der israelischen Küche eine ikonische Rolle spielt, im Grunde
kein jüdisches Gericht ist, wird es häufig von mizrachischen Juden gegessen. Der Grund dafür
ist, dass Falafel ein pflanzliches Lebensmittel ist und gut zu den strengen Speisegesetzen der
Juden passt. Falafel wird aus Kichererbsen oder Favabohnen hergestellt, in manchen Fällen
wird auch eine Mischung aus beiden verwendet. Die Version aus Kichererbsen ist in Ländern
des Nahen Ostens wie Syrien, Libanon, Jordanien, Israel und Palästina gebräuchlicher,
während sie in Ägypten nur aus Favabohnen hergestellt wird.
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